La majeure partie de l’huile de décoffrage utilisée sur les banches est perdue ; elle est notamment entraînée en pied de banche par mélange avec la laitance du béton. Or, sa nature minérale constitue un facteur de pollution des terrains, voire des nappes phréatiques.
Pour lutter contre ce phénomène dans le cadre du programme " Chantiers verts ", une expérimentation a concerné la résidence Faidherbe à Tourcoing. Selon le Centre d’Etudes Techniques de l’Equipement de Lille, la consommation d’huiles de décoffrage a été divisée par trois, essentiellement grâce au respect de règles simples : choix d’un pulvérisateur muni de buses appropriées ; distance réduite pour minimiser la formation de brouillard ; contrôle des cartouches afin d’éviter le désamorçage ; remplissage du pulvérisateur au dessus d’une plate-forme étanche. Pour cela, une formation relativement courte a été dispensée aux compagnons.
Parallèlement à ces opérations peu coûteuses, une huile végétale, biodégradable à plus de 90 %, a été retenue (" Décobio " de Pieri). La qualité de parement du béton a été comparable à celle obtenue avec une huile minérale haut de gamme. D’autres entreprises ont fait l’essai d’huiles végétales ; on peut citer Fougerolle pour la construction du lycée à haute qualité environnementale d’Alfortville, et Pitance dans le cadre de l’opération Emile Decorps à Villeurbanne, qui estime que des problèmes de résistance à l’eau restent à résoudre.
Les huiles végétales sont certes plus coûteuses (surcoût de l’ordre de 1 francs par litre), mais il n’en résulte pas de surcoût significatif quant aux ouvrages réalisés.
En Allemagne, une trentaine d’huiles de décoffrage ont obtenu le label " Ange bleu ", parce qu’elles sont " biodégradables rapidement ".
Une autre solution, qui a été testée en France, réside dans l’utilisation de " peaux coffrantes " synthétiques, ne nécessitant pas d’huile. Il faut toutefois les nettoyer périodiquement ; leur durabilité reste à apprécier ; s’y ajoutent des problèmes de positionnement magnétique des inserts dans les banches.
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