Erreurs de tri : les 15 gestes qui ruinent votre poubelle jaune

30 % de refus en centre de tri. Pres d'un emballage sur trois depose dans votre poubelle jaune finit incinere ou enfoui parce qu'il n'avait rien a y faire. Selon l'etude MODECOM 2025 de l'ADEME, 27 % des ordures menageres residuelles (la poubelle grise) contiennent des dechets qui auraient du etre tries — et inversement, la poubelle jaune deborde d'intrus qui contaminent les chaines de recyclage. Resultat : un cout supplementaire de plusieurs centaines de millions d'euros par an pour les collectivites, et des tonnes de matieres recyclables perdues.

Depuis le 1er janvier 2023, la France a simplifie les consignes : desormais, tous les emballages vont dans le bac jaune. Mais « tous les emballages » ne veut pas dire « tout ce qui est en plastique ». Ni « tout ce qui semble recyclable ». Voici les 15 erreurs les plus courantes — et comment les corriger.

1. Les couches et protections hygieniques

C'est l'erreur numero un dans les centres de tri. Les couches pour bebes, les protections hygieniques et les lingettes, meme celles estampillees « biodegradables », sont des ordures menageres. Elles contiennent un melange de plastiques, de cellulose et de gel absorbant impossible a separer en centre de tri. Une seule couche souille peut contaminer tout un lot d'emballages.

Le bon geste : poubelle grise (ordures menageres residuelles), systematiquement.

2. La vaisselle cassee et la ceramique

Un bol ebrechee, une assiette fendue, un verre a pied casse — reflexe : poubelle jaune ? Non. La ceramique et le verre culinaire (Pyrex, Duralex) ont une composition chimique differente du verre d'emballage. Ils fondent a des temperatures differentes et sabotent les fours de recyclage du verre.

Le bon geste : emballez les morceaux dans du papier journal, direction la poubelle grise ou la decheterie pour les gros volumes.

3. Les vetements et textiles

Un tee-shirt use ne se recycle pas dans le bac jaune. La filiere textile a son propre circuit : les bornes de collecte Le Relais, Ecotextile ou les points de depot en magasin (Kiabi, H&M, Decathlon). Consultez notre guide sur le recyclage textile pour connaitre les 44 830 points de collecte. Depuis 2020, la filiere REP (Responsabilite Elargie du Producteur) textile gere le recyclage de ces matieres via l'eco-organisme Refashion.

Le bon geste : borne textile, meme pour les vetements troues ou taches. 99,6 % des textiles deposes sont valorises selon Refashion (rapport 2024).

4. Les objets en plastique qui ne sont pas des emballages

Brosse a dents, jouet casse, cintre en plastique, gobelet reutilisable, bassine felee : ce sont des objets, pas des emballages. La consigne « tous les emballages plastiques dans le bac jaune » ne s'applique qu'aux emballages — c'est-a-dire ce qui a servi a contenir, proteger ou transporter un produit au moment de l'achat.

Le bon geste : poubelle grise pour les petits objets, decheterie pour les plus volumineux.

5. Les dechets d'equipements electriques et electroniques (DEEE)

Un vieux grille-pain, un chargeur de telephone, une ampoule LED — ces dechets contiennent des metaux, des plastiques techniques et parfois des substances dangereuses. Les jeter dans le bac jaune est interdit et dangereux pour les agents de tri. Notre guide sur le recyclage des DEEE detaille les filieres de traitement.

Le bon geste : reprise en magasin (obligation legale pour tout revendeur), decheterie, ou point de collecte Ecosystem.

6. Le carton a pizza trop gras

Le debat eternal. La regle est simple : si le carton est legerement tache, il va dans le bac jaune — les centres de tri modernes gerent les petites souillures. Mais si le fond est imbibe de gras (ce qui arrive dans 80 % des cas), il devient inapte au recyclage du papier-carton. Le fond gras peut en revanche aller dans votre composteur. La graisse empeche les fibres de cellulose de se dissoudre correctement dans le bain de recyclage.

Le bon geste : decoupez la boite. Le couvercle, generalement propre, va dans le bac jaune. Le fond gras va dans le composteur (si vous en avez un depuis l'obligation du 1er janvier 2024) ou en ordures menageres.

7. Les emballages non vides

Un pot de yaourt a moitie plein, une boite de conserve avec du jus au fond, un flacon de shampoing encore rempli : ces dechets souillent toute la chaine de tri. L'ADEME precise qu'il n'est pas necessaire de laver les emballages — les rincer ou les vider suffit. Mais les deposer pleins provoque des jus de fermentation qui contaminent le papier et le carton environnants.

Le bon geste : videz et egouttez. Pas besoin de passer au lave-vaisselle — un simple vidage suffit.

8. Le papier aluminium et les barquettes alu souillees

Le papier aluminium est recyclable a l'infini en theorie. En pratique, s'il est froisse en micro-boule ou couvert de gras, il passe a travers les machines de tri optique (trop petit) ou contamine le flux (trop gras). Les barquettes en aluminium sont acceptees dans le bac jaune — a condition d'etre raisonnablement propres.

Le bon geste : formez une boule d'au moins 2 cm de diametre avec vos feuilles d'aluminium propres. Les barquettes souillees vont en ordures menageres.

9. Les emballages imbriques les uns dans les autres

Empiler une boite de cereales dans un carton de lessive, fourrer des bouteilles dans un sac plastique, emboiter des pots de yaourt : ces « poupees russes » empechent le tri mecanise. Les machines de tri optique identifient les materiaux par leur surface exterieure. Si un plastique est cache dans un carton, il est trie comme du carton — et contamine la filiere.

Le bon geste : chaque emballage separe, en vrac dans le bac. Pas de sac contenant des emballages.

10. Les capsules de cafe en aluminium

Nespresso, L'Or, Carte Noire : les capsules en aluminium sont recyclables, mais pas via le bac jaune dans toutes les communes. Certaines collectivites les acceptent, d'autres non. Nespresso a son propre circuit de collecte (retour en boutique ou points relais). Les capsules en plastique (Tassimo, Dolce Gusto) posent un probleme supplementaire : elles contiennent encore du marc de cafe qui souille la chaine.

Le bon geste : verifiez aupres de votre collectivite. En cas de doute, utilisez le circuit de reprise du fabricant ou deposez en decheterie.

11. Le papier peint, le papier photo et le papier carbone

Le papier va dans le bac jaune depuis la simplification de 2023 — mais pas tous les papiers. Le papier peint contient des colles et des revetements plastiques. Le papier photo est enduit de resine polyethylene. Le papier carbone est impregne de cire. Ces trois « papiers » contaminent la pate a papier en centre de recyclage.

Le bon geste : poubelle grise ou decheterie. Seuls les papiers d'impression, journaux, magazines, enveloppes (meme a fenetre) et cahiers vont dans le bac de tri.

12. Le polystyrene expanse (frigolite)

Les gros blocs de polystyrene — calages d'electromenager, boites de poisson du marche — sont techniquement recyclables mais posent un probleme logistique : ils sont enormes, tres legers (98 % d'air) et occupent un volume disproportionne dans les bacs. Beaucoup de centres de tri ne sont pas equipes pour les traiter. Les petites barquettes en polystyrene (barquettes de viande) sont acceptees dans le bac jaune depuis 2023.

Le bon geste : petites barquettes alimentaires dans le bac jaune. Gros blocs de calage en decheterie.

13. Les films plastique et sacs de caisse

Depuis l'extension des consignes de tri en 2023, les films plastique (cellophane, sur-emballages de packs d'eau, sachets de legumes) vont dans le bac jaune. Mais beaucoup de Francais ne le savent pas encore — ou, a l'inverse, y ajoutent des films non-emballages (film etirable alimentaire usage, sac poubelle). Le film etirable tres souille (contact alimentaire prolonge) reste problematique.

Le bon geste : films d'emballage d'achat dans le bac jaune. Film alimentaire domestique tres souille en ordures menageres.

14. Le bois et le liege

Un cageot de peches, un bouchon de liege, une caissette de vin : ces materiaux naturels semblent recyclables, mais ils n'ont pas de filiere dans le bac jaune. Le bois va en decheterie (filiere bois-energie ou compostage industriel). Le liege peut etre collecte par des associations specialisees (comme France Cancer ou Amorim) qui le recyclent en isolant.

Le bon geste : bois en decheterie, liege en point de collecte dedie ou composteur domestique.

15. Les emballages en plastique noir

Le plastique noir est le fantome des centres de tri. Les machines de tri optique fonctionnent par infrarouge : elles envoient un faisceau lumineux sur l'emballage et analysent la lumiere reflechie pour identifier le type de plastique (PET, PEHD, PP). Le plastique noir absorbe les infrarouges au lieu de les reflechir — il devient invisible pour la machine. Resultat : il tombe systematiquement dans les refus de tri.

Le bon geste : mettez-le quand meme dans le bac jaune — la consigne s'applique. Mais sachez que son taux de recyclage effectif est tres faible. Privilegiez les emballages transparents ou colores quand vous avez le choix a l'achat.

Le cout des refus de tri

D'apres Citeo (rapport 2023), le taux de refus en centre de tri atteint 24,4 % en collecte porte-a-porte et 18,4 % en apport volontaire. Chaque tonne de refus coute entre 100 et 150 euros de traitement supplementaire aux collectivites — un cout repercute sur la taxe ou la redevance d'enlevement des ordures menageres (TEOM/REOM).

A l'echelle nationale, les erreurs de tri representent un surcout estime a plusieurs centaines de millions d'euros par an pour les collectivites, selon les donnees de l'Association des Maires de France (AMF, 2024).

L'effet domino de la contamination

Un seul dechet mal trie peut contaminer une balle entiere de matieres recyclables (environ une tonne). Les centres de tri fonctionnent a cadence elevee — entre 3 et 5 tonnes par heure sur les lignes modernes. Les agents de tri manuel n'ont que quelques secondes par objet. Quand un intrus passe, c'est toute la balle qui risque d'etre declassee.

Depuis le 1er janvier 2023, la consigne nationale est limpide : tous les emballages et tous les papiers vont dans le bac jaune. Si ce n'est ni un emballage ni un papier, ca n'y va pas.

En cas de doute sur un objet precis, l'ADEME propose l'outil gratuit « Que faire de mes dechets ? » (quefairedemesdechets.ademe.fr). Vous tapez le nom de l'objet, il vous indique la bonne poubelle dans votre commune. Pour une vision globale des regles du tri selectif en 2026, consultez notre guide complet.

Et si vous hesitez vraiment, voici la regle de survie : mieux vaut un doute dans la poubelle grise qu'une certitude mal placee dans la jaune. Un emballage recycle en moins, c'est dommage. Un lot entier contamine, c'est un desastre.

Est-ce qu'il faut laver les emballages avant de les mettre dans le bac jaune ?

Non. L'ADEME et Citeo sont formels : il suffit de bien vider les emballages. Les rincer est un plus, mais gaspiller de l'eau pour laver un pot de yaourt est contre-productif. Les centres de tri modernes sont equipes pour gerer des emballages vides non laves.

Les consignes de tri sont-elles les memes partout en France ?

Depuis le 1er janvier 2023, oui pour l'essentiel. L'extension des consignes de tri couvre 98 % de la population metropolitaine (63,4 millions de Francais selon Citeo). Il reste quelques specificites locales mineures — verifiez avec votre collectivite pour les cas limites (capsules de cafe, polystyrene).

Que deviennent les refus de tri ?

Les dechets refuses en centre de tri sont incineres avec valorisation energetique (production de chaleur et/ou d'electricite) ou enfouis en installation de stockage de dechets non dangereux (ISDND). Ils ne sont jamais recycles. C'est pourquoi reduire les erreurs de tri est crucial : chaque intrus dans le bac jaune coute de l'energie, du temps et de l'argent sans aucun benefice environnemental.

Les emballages compostables vont-ils dans le bac jaune ?

Non, sauf mention contraire de votre collectivite. Les emballages estampilles « compostables » ou « biosources » sont concus pour le compostage industriel, pas pour le recyclage mecanique. Depuis l'obligation de tri a la source des biodechets (1er janvier 2024), ils doivent aller dans le bac a biodechets ou le composteur domestique — jamais dans le bac jaune ou ils perturbent le tri.

3 kg supplementaires par habitant, c'est vraiment significatif ?

Oui. Depuis l'extension des consignes de tri, Citeo mesure 3 kg d'emballages supplementaires recycles par habitant et par an dans les territoires concernes. A l'echelle de la France (67 millions d'habitants), cela represente environ 200 000 tonnes de matieres recyclables supplementaires chaque annee — l'equivalent de 20 000 camions-poubelles.

• ADEME, Etude MODECOM 2025 — Campagne nationale de caracterisation des ordures menageres residuelles (donnees 2024)
• Citeo, Rapport annuel 2023 — Taux de refus en centres de tri
• Citeo, Bilan de l'extension des consignes de tri, janvier 2023
• ADEME, « Que faire de mes dechets ? » — quefairedemesdechets.ademe.fr
• Refashion, Rapport annuel 2024 — Filiere REP textile
• Tikographie, « 30 % d'erreurs dans les poubelles jaunes : comment faire mieux ? », janvier 2026