C’est la première matière plastique dite "technique" à avoir été découverte (1938). Il existe de très nombreux types de PA que l'on distingue par des chiffres comme le PA 6,6 (Nylon), le PA 11 (Rilsan), le PA 12 et le PA 4,6 (découvert en 1988).

Les PA sont réalisés à partir d'un acide dicarboxylique et d'une diamine. Selon le nombre d'atomes de carbone entre les groupes amides, on obtient différents types de PA. Les principaux procédés de mise en forme du PA sont :

• le moulage par injection.
• l’extrusion.
• le frittage.