Signification des logos de recyclage sur les emballages

Vous retournez l'emballage, vous scrutez le fond du pot de yaourt, et là : une flèche verte, un triangle avec des chiffres, une silhouette qui jette quelque chose dans une poubelle. Vous mettez ça dans le bac jaune et vous espérez avoir eu raison. La plupart du temps, ce n'est pas le cas — et ce n'est pas votre faute.

La signalétique recyclage en France est un mille-feuille de logos contradictoires, de normes volontaires et de réglementations à moitié appliquées. Résultat : 72 % des Français pensent que le Point Vert signifie qu'un emballage est recyclable. Il n'en est rien.

Ce guide démystifie chaque logo, un par un. À la fin, vous lirez un emballage en trente secondes.

Il n'existe pas un organisme unique qui régule tous les logos de recyclage en France. Plusieurs systèmes coexistent, avec des logiques très différentes :

• Les logos réglementaires, imposés par la loi (Triman depuis 2023).
• Les logos de contribution financière, qui indiquent qu'un fabricant a cotisé à un éco-organisme (Point Vert, Info-Tri Citeo).
• Les logos de matériau, qui identifient la nature du produit (numéros plastique, aluminium, acier).
• Les logos de certification, qui attestent d'une gestion responsable des ressources (PEFC, FSC).
• Les logos comportementaux, qui rappellent un geste à adopter (Tidyman, poubelle barrée DEEE).

Chaque catégorie répond à une logique propre. Les confondre, c'est s'exposer à mal trier, à contaminer les flux de recyclage, ou à acheter un produit en pensant qu'il est recyclable alors qu'il ne l'est pas.

La loi AGEC a tenté de simplifier tout cela en rendant obligatoire le Triman depuis mars 2023. C'est un premier pas. Mais les anciens logos n'ont pas disparu, et les nouveaux cohabitent avec eux sur les rayons.

Le Triman est un pictogramme représentant une personne stylisée déposant un objet dans un conteneur. Simple, universel, réglementé.

Ce qu'il signifie : l'emballage qui porte ce logo est soumis à une consigne de tri. Concrètement, vous devez le trier — ne pas le mettre à la poubelle ordinaire.

Ce qu'il ne dit pas : comment le trier. C'est pour ça qu'il est presque toujours accompagné d'un pictogramme Info-Tri Citeo (voir plus bas).

Ce qui a changé en 2023 : la loi AGEC a rendu le Triman obligatoire pour tous les emballages ménagers soumis à un dispositif de collecte séparée depuis le 9 mars 2023. Avant, son usage était volontaire et donc inégal. Désormais, si un emballage ne porte pas de Triman, soit il n'est soumis à aucune consigne de tri, soit le fabricant n'a pas encore mis en conformité son packaging — ce qui est techniquement une infraction.

La taille minimale : 10 mm de hauteur. En dessous, le logo serait illisible. Sur les petits emballages (capsules, tubes), une dérogation permet de le placer à d'autres endroits ou de l'imprimer sur une étiquette.

Sources : Citeo, décret n° 2022-507 du 8 avril 2022, arrêté du 29 novembre 2022. Le Triman est géré par le ministère de la Transition écologique, pas par un acteur privé — c'est sa force.

Pour aller plus loin sur ce que vous pouvez mettre dans votre bac jaune, lisez notre guide du tri sélectif.

Le Point Vert — deux flèches vertes formant un cercle — est probablement le logo le plus mal compris de France.

Ce qu'il ne signifie pas : que l'emballage est recyclable. Répétez-le autour de vous.

Ce qu'il signifie réellement : que le fabricant a versé une contribution financière à un éco-organisme agréé — en France, principalement Citeo (anciennement Eco-Emballages) — pour financer la collecte et le traitement des emballages ménagers.

Ce logo a été créé en Allemagne en 1991 dans le cadre du système Der Grüne Punkt. Il est aujourd'hui géré par l'organisation Pro Europe et utilisé dans plus de 26 pays européens. Il n'a jamais eu pour vocation d'indiquer la recyclabilité d'un produit.

Le problème : 72 % des Français l'associent à « recyclable » selon les études Citeo et ADEME. C'est une erreur massive qui conduit à mettre des emballages non recyclables dans le bac jaune, contaminant les flux propres.

Ce que vous devez faire : ignorer le Point Vert pour décider si un emballage va dans le bac jaune ou non. Il ne vous donne aucune information utile sur ce point.

Le Point Vert signifie que le fabricant a fait sa part financière. Ça ne dit rien sur ce que vous, consommateur, devez faire de l'emballage.

Consultez notre article sur les erreurs de tri pour voir combien de comportements incorrects sont liés à cette confusion.

La boucle de Möbius — trois flèches formant un triangle — est le logo international du recyclage. Vous la connaissez. Elle peut se présenter de deux façons :

Boucle simple : le matériau est recyclable en théorie. Il contient parfois un pourcentage indiqué au centre (ex. : « 50 % » signifie que 50 % de la matière provient de matériaux recyclés).

Boucle avec pourcentage : proportion de matière recyclée incorporée dans le produit.

Le problème fondamental : il n'existe aucun mécanisme de contrôle officiel pour l'usage de la boucle de Möbius. N'importe quel fabricant peut l'apposer sur son emballage sans certification tierce. « Recyclable en théorie » peut signifier que le matériau est techniquement recyclable quelque part dans le monde, dans des conditions idéales qui n'existent pas dans votre ville.

La distinction capitale est celle entre recyclable (la matière peut être retraitée) et effectivement recyclé (des filières existent, sont opérationnelles, et votre emballage y aboutit réellement après collecte). Cette distinction est au cœur de ce qu'on appelle le greenwashing par omission.

Pour comprendre ce qui arrive réellement aux matières que vous triez, lisez notre article sur ce que devient le plastique recyclé.

À l'intérieur d'un triangle fléché, un chiffre entre 1 et 7 identifie le type de résine plastique. Ce système, développé par la Society of the Plastics Industry (SPI) aux États-Unis en 1988, est aujourd'hui mondial.

Les 7 codes résine

1 — PET (Polyéthylène téréphtalate) : bouteilles d'eau, sodas, huile, barquettes de fruits. C'est le plastique le plus recyclé en France. Filière mature, taux de collecte élevé. Mettez-le dans le bac jaune.

2 — PEHD (Polyéthylène haute densité) : flacons de lait, shampooing, produits ménagers. Également bien recyclé en France. Mettez-le dans le bac jaune.

3 — PVC (Polychlorure de vinyle) : films alimentaires, tubes, fenêtres. Très difficile à recycler, contient des additifs problématiques. Filière quasi inexistante en recyclage ménager. Poubelle ordinaire dans la plupart des cas.

4 — PELD (Polyéthylène basse densité) : sacs plastiques, films d'emballage, sachets. Collecte séparée en magasin pour certains, mais pas dans le bac jaune standard. Consultez les consignes locales.

5 — PP (Polypropylène) : pots de yaourt, boîtes alimentaires, emballages micro-ondables. Recyclabilité variable selon les filières locales. Depuis l'extension des consignes de tri, de plus en plus accepté dans le bac jaune. Vérifiez la signalétique Info-Tri sur l'emballage.

6 — PS (Polystyrène) : emballages alimentaires à usage unique, barquettes de viande, plateaux. Filière de recyclage très limitée en France. Poubelle ordinaire dans la grande majorité des communes.

7 — Autres : toutes les résines qui n'entrent pas dans les catégories précédentes (polycarbonate, ABS, etc.). Hétérogène par définition. Pratiquement non recyclable en collecte ménagère. Poubelle ordinaire.

Ce qu'il faut retenir

Les seuls plastiques réellement recyclés à grande échelle en France sont le 1 (PET) et le 2 (PEHD). Le 5 (PP) progresse avec l'extension des consignes. Tous les autres relèvent en grande partie de la poubelle ordinaire, sauf filières spécifiques.

Le numéro vous dit ce qu'est le matériau. Il ne vous dit pas s'il est recyclé dans votre territoire. C'est là qu'intervient l'Info-Tri.

Notre dossier sur le recyclage du verre en France illustre comment une filière mature — le verre n'a pas de code résine mais est l'un des mieux recyclés — se distingue des plastiques par son taux de recyclage réel.

Développée par Citeo, la signalétique Info-Tri est le système le plus utile pour le consommateur. Elle répond à une question simple : où mettre cet emballage ?

Elle se présente sous la forme du Triman accompagné d'un pictogramme indiquant le geste de tri :

• Bac jaune / poubelle de tri : emballage à déposer dans le bac de collecte sélective.
• Poubelle noire / ordures ménagères : emballage non recyclable, à jeter avec les déchets ordinaires.
• Borne de collecte / point d'apport volontaire : emballage à déposer dans une borne spécifique (verre, textile, piles, etc.).
• Compost : déchet organique compostable.

Ce système a été plébiscité : 82 % des Français le trouvent utile selon les études Citeo, et 88 % déclarent qu'il leur donne confiance dans leurs gestes de tri. C'est logique — il répond à la bonne question.

L'extension des consignes de tri depuis 2022 a complexifié les choses. Avant, seuls les emballages en plastique rigide (bouteilles, flacons) allaient dans le bac jaune. Désormais, tous les emballages plastiques sont théoriquement concernés — mais les filières de traitement ne sont pas encore uniformes sur tout le territoire. L'Info-Tri permet de refléter ces nuances locales sur l'emballage lui-même.

Attention : l'Info-Tri Citeo est un système privé, géré par un éco-organisme. Son affichage n'est pas réglementairement obligatoire au même titre que le Triman. Mais en pratique, les grands groupes l'apposent systématiquement car Citeo est l'éco-organisme dominant pour les emballages ménagers en France.

Ces deux logos concernent les emballages en papier, carton et bois. Ils ne parlent pas de recyclage mais de gestion forestière durable.

PEFC (Programme for the Endorsement of Forest Certification)

Fondé en 1999, PEFC est un système d'accréditation d'organisations nationales de certification forestière. En France, c'est la certification la plus répandue pour la forêt privée.

Ce qu'il garantit : que le bois ou la fibre utilisé provient de forêts gérées selon des critères durables — biodiversité, reboisement, respect des travailleurs, suivi de la chaîne de custody.

Critère de rigueur : PEFC est souvent jugé moins exigeant que FSC, notamment sur les forêts à haute valeur de conservation. Il s'adapte aux standards nationaux, ce qui introduit des disparités entre pays.

FSC (Forest Stewardship Council)

Fondé en 1993, FSC est un organisme indépendant à but non lucratif. Sa certification est internationalement reconnue comme la plus exigeante.

Ce qu'il garantit : les dix principes FSC couvrent la légalité, les droits des communautés autochtones, les conditions de travail, la biodiversité, le suivi de la chaîne de custody. FSC interdit la conversion de forêts naturelles et protège les forêts à haute valeur de conservation.

Trois labels FSC :

• FSC 100 % : tout le bois vient de forêts certifiées FSC.
• FSC Recyclé : tout le bois vient de matériaux recyclés post-consommation.
• FSC Mix : combinaison de bois certifié FSC, matériaux recyclés, et bois contrôlé (non certifié mais vérifié).

Ce que vous devez retenir : pour les forêts à risque (pays à déforestation active), FSC est plus fiable que PEFC. Pour les forêts françaises ou d'Europe du Nord, les deux certifications offrent des garanties sérieuses.

Ni PEFC ni FSC ne vous disent si l'emballage est recyclable. Ils vous disent d'où vient la matière première. Un emballage carton FSC peut très bien ne pas être recyclable s'il est composé de matériaux complexes (carton + plastique + alu).

Tidyman

Une silhouette qui jette un objet dans une poubelle. Ce logo n'indique aucune propriété de recyclage. C'est un simple rappel comportemental : ne jetez pas cet emballage par terre.

Il est géré par Keep Britain Tidy, une organisation britannique, mais utilisé mondialement. Son usage est volontaire, non réglementé, et sa signification est purement comportementale. En France, sa présence sur un emballage ne vous dit rien sur la manière de le trier.

Poubelle barrée (DEEE)

Une poubelle sur roulettes barrée d'une croix. Ce logo signifie que le produit est un déchet d'équipement électrique et électronique (DEEE) et ne doit jamais être jeté dans les ordures ménagères ordinaires.

Il concerne les appareils électroniques (smartphones, ordinateurs, téléviseurs, appareils électroménagers, ampoules LED, piles rechargeables, etc.).

Où déposer vos DEEE : points de collecte en magasin (obligation légale pour les vendeurs), déchèteries, collectes ponctuelles des communes.

La directive européenne sur les DEEE (2012/19/UE) impose cet affichage sur tous les équipements électriques et électroniques mis sur le marché européen. Ce logo est donc réglementaire et universel dans l'UE.

Retrouvez toutes les modalités de collecte dans notre guide sur les DEEE et le recyclage des appareils électroniques.

Aluminium et acier

Des logos spécifiques (le symbole « ALU » avec une flèche, ou « Steel » avec une flèche pour l'acier) indiquent la nature du métal. Les boîtes de conserve (acier) et les canettes (aluminium) vont dans le bac jaune. Ces logos confirment le matériau pour les centres de tri.

Voici la méthode pratique, dans l'ordre :

Étape 1 — Cherchez le Triman. Présent ? L'emballage est soumis à une consigne de tri. Absent ? Il va probablement à la poubelle ordinaire.

Étape 2 — Cherchez la signalétique Info-Tri Citeo. Elle vous dit exactement où mettre l'emballage : bac jaune, poubelle noire, borne de collecte. Si elle est présente, suivez-la. C'est l'information la plus directement actionnable.

Étape 3 — En l'absence d'Info-Tri, identifiez le matériau.

• Verre → bac à verre.
• Papier/carton non souillé → bac jaune dans la plupart des communes.
• Métal (conserves, canettes, aérosols) → bac jaune.
• Plastique PET (1) ou PEHD (2) → bac jaune.
• Plastique PS (6) ou PVC (3) → poubelle ordinaire sauf consigne spécifique.
• DEEE (poubelle barrée) → point de collecte dédié.

Étape 4 — Ignorez le Point Vert. Il ne vous dit rien sur le tri.

Étape 5 — En cas de doute, consultez le guide local. Chaque commune peut avoir des consignes spécifiques. Le site quefairedemesdechets.fr (ADEME) vous donne les consignes par matériau et par code postal.

La complexité de la signalétique recyclage en France n'est pas un accident. Elle reflète la multiplicité des acteurs (industriels, éco-organismes, certificateurs, collectivités) et l'absence d'un système unifié depuis le départ. La loi AGEC pousse dans la bonne direction avec le Triman obligatoire, mais la normalisation totale prendra encore des années.

En attendant, apprenez à distinguer ce qui est réglementaire (Triman, poubelle barrée DEEE) de ce qui est volontaire (Point Vert, Möbius), et de ce qui est comportemental (Tidyman). Avec cette grille de lecture, vous éviterez les erreurs les plus coûteuses pour les filières de recyclage.

Sources : ADEME, Citeo, Pro Europe, FSC France, PEFC France, Légifrance (décret n° 2022-507 et arrêté du 29 novembre 2022), directive européenne 2012/19/UE sur les DEEE.